Крест Храбрых (Krzyz Walecznych) был учрежден распоряжением Совета Обороны Польши 11 августа 1920 года с целью награждения лиц, проявивших мужество и отвагу непосредственно на поле боя.
Позже перечень заслуг, необходимых для награждения Крестом Храбрых, был расширен. Им стали награждать:
- за активное участие в Январском восстании 1863 - 1864 годов;
- за активное участие в Силезском и Великопольском восстаниях 1918 -1921 годов;
- за мужество и отвагу, проявленные во время боевых действий в период 1918 - 1920 годов;
- за активную деятельность в укреплении военного могущества государства.
Крест Храбрых являлся военным знаком отличия.
Награждение Крестом Храбрых могло производиться до четырех раз. Причем, при повторных награждениях вместо самого знака отличия награжденному выдавался металлический поясок для крепления на ленту и Диплом. Поясок имел вид гладкой матовой пластинки с полированными краями и с тиснением в виде дубовых листьев посредине. Поясок изготавливался из бронзы. Его ширина 5 мм.
Таким образом, награжденный Крестом Храбрых четыре раза имел право носить знак отличия на ленте с тремя металлическими поясками.
За заслуги перед Польской Республикой Крестом Храбрых награждались как польские граждане, так и иностранцы, как военнослужащие, так и гражданские лица.
Право награждения Крестом Храбрых принадлежало Верховному Командованию Войска Польского. Право награждения иностранных граждан принадлежало Президенту Республики по представлении председателя Совета Обороны Польши.
Награжденному Крестом Храбрых вручался знак отличия и Диплом к нему бесплатно. Кроме того, награжденные Крестом Храбрых пользовались льготами при получении земельных наделов, назначении на государственную или общественную службу, получении государственной пенсии.
За период с 1920 года по 1939 год было выпущено чуть больше 60.000 Крестов Храбрых. На всех крестах "машинным" способом выбит серийный номер награды (максимальный номер 59.999).
Первую партию крестов в количестве 5.499 штук выпустила гравировальная фирма Rozycki в Варшаве в 1920 году. Кресты этой серии изготавливались из темной меди.
 |
 |
Крест Храбрых имеет вид равностороннего креста с расширяющимися к концам и слегка вогнутыми по бокам плечами. По периметру плечи креста с лицевой и оборотной стороны окаймлены бортиком.
На лицевой стороне креста надпись выпуклыми буквами:
- на верхнем плече - "NA";
- на левом плече - "POLU";
- на правом плече - "CHWALY".
Дата "1920" на нижнем плече отсутствует.
В центре креста помещен геральдический щит с рельефным изображением коронованного орла. Орел расположен на гладком фоне подложки.
На оборотной стороне креста изображен обоюдоострый меч, расположенный вертикально, направленный своим острием вверх. Меч пронзает венок, расположенный в центральной части креста.
Венок состоит из двух половин: ветвь лавра (слева) и ветвь дуба (справа).
Изображение меча и венка рельефные.
На горизонтальных плечах креста надпись выпуклыми буквами: "WALE" - на левом плече и "CZNYM" - на правом.
В верхней части оборотной стороны креста пуансонами выбит серийный номер награды.
К верхней части креста приварено ушко.
Размеры креста 44 мм х 44 мм (без ушка), основание 16 мм, щит 12 мм х 14 мм, длина меча 32 мм, диаметр венка 10 мм, ширина бортика 0,8 мм.
Около 20 ветеранов Январского восстания 1863-1864 годов были награждены такими крестами (награждение производилось в 1933 году).
Вторая партия крестов в количестве 39.500 штук была изготовлена Варшавской гравировальной фирмой Knedler с привлечением фирмы Gontarczyk по заказу военных властей в 1920 году. Кресты этой серии изготавливались из темной меди.
У крестов второй партии орел располагался на ребристой, в виде вертикальных полосок, подложке. На нижнем плече присутствует дата "1920".
 |
 |
Следует отметить, что в Описании военного знака отличия "Крест Храбрых", учрежденного распоряжением Совета Обороны Польши 11 августа 1920 года, дата "1920" не упоминается. Однако большинство знаков отличия все-таки имели на нижнем плече креста дату "1920".
Кресты предназначались для награждения участников польско-советского военного конфликта.
Венок на оборотной стороне креста состоит полностью из ветвей лавра. Перекладина на мече имеет форму "бабочки".
Размеры креста 44 мм х 44 мм (без ушка), основание 16 мм, щит 12 мм х 14 мм, длина меча 32 мм, диаметр венка 10 мм, ширина бортика 0,8 мм.
Кресты Храбрых первой и второй партии существуют лишь в копиях. Малая часть оригиналов находится в частных коллекциях.
Третья партия крестов была выпущена в 1921 году в количестве 15.000 штук.
От крестов второй партии эти изделия отличались только размерами: 36 мм х 36 мм. Остальные размеры: основание креста 14 мм, размеры щита 10 мм х 11 мм, длина меча 26 мм, диаметр венка 9 мм, ширина бортика 0,8 мм.
Некоторые исследователи считают, что "малый" крест предназначался для награждения медсестер и женского персонала. Существует также версия, что Крест Храбрых должен был быть несколько меньше по размерам, чем военный орден "Виртути милитари".
Кресты Храбрых с датой "1920" но без серийного номера изготавливались по индивидуальным заказам частными мастерами. Количество таких изделий не установлено.
Крайне редко встречаются кресты с датами "1939" (для награждения отличившихся участников "оборонительной" войны 1939 года) и "1940" (для награждения участников французской кампании).
 |
 |
Фотографии Креста Храбрых 1939 г. представил Владимир Никитин.
Лента Креста Храбрых шелковая муаровая темно-красного (кларет) цвета с двумя белыми продольными полосами по бокам. Ширина ленты 40 мм. Ширина белых продольных полос 8 мм каждая.
Во времена Второй Речи Посполитой ленты к Кресту Храбрых имели множество оттенков.
До 1929 года применялись "прямые" ленты с креплением в виде булавки с шариками на концах.
После 1929 года лента стала выпускаться с застежкой в виде крючка и круглой петли. С появлением на лентах такого крепления выпуск "прямых" лент был временно прекращен.
Крест Храбрых носился на левой стороне груди и располагался после военного ордена "Виртути милитари".
После учреждения ордена Возрождения Польши (1920) и Креста Независимости (1930), Крест Храбрых стал располагаться за вновь учрежденными наградами.